“锡兰茶是斯里兰卡的树液。”

您在一个从事产茶业的家庭中长大，这是一种怎样的体验？您想过从事其他的职业吗？

生长在一个血液中流动着的是茶的家庭，对我来说，至少很有趣。我父亲梅里尔85岁了，就我所知，他是世界上仍旧在职的最年长的品茶人。这是唯一一个我想要继承的职业，希望我的子女们也一样。

产茶业在斯里兰卡的重要性如何？

茶在斯里兰卡有独特的地位。它是这个国家的树液。对国家的发展起到了决定性作用。一个创造了真正的财富的工业，由此才出现了银行、保险公司、运输海港……直到15、20年前，这是我国唯一的一项工业，最近数年才出现了其他以纺织为主的工业。四百万人口依赖茶业为生，这是全国人口的20%。

为什么岛上的茶叶如此受人青睐？

气候决定的。西南和东北季风是决定茶叶主要特性的因素。跟葡萄酒一样，[风土条件决定茶叶的好坏：各个茶园出产的茶叶在口味和风格上均有很大的差别。]为什么这么独一无二？因为它的口味特别，酸中带甜。其他国家的茶叶在色泽、茶体或浓度上突出，但是锡兰茶独特的口味绝对无法模仿。所以才会这么有名。在名字上，仍旧沿用到1972年为止我国的国名“锡兰”，因为从20年代起，这个名字就享誉全球了。

茶叶的生产和制作过程是怎样的？

这是一个手工化的过程。我们也使用有百年历史的机器，但是大部分还是以手工为主。首先，每隔五到七天去茶园手工采摘茶叶，摘取的是茶树上长得最高的叶子。之后的十二小时内，利用热空气进行除湿。然后，卷起来发酵。再烘干，直到得到大家都熟悉的质地。最后根据茶叶的叶子大小进行分类、包装，向全世界发货。这一过程总共20小时。

您的茶园里有一个酒店。茶之旅确实存在吗?

茶之旅其实占据了很重要的地位。茶踪庄园在这方面有领先地位。[我们向全世界所有希望了解这个“茶乡”的游客开放庄园，让他们有机会住到茶园里来。]这样，他们可以认识茶园里的人，学习茶叶的制作过程，在茶园里骑单车散步……这太特别了。2004年，我们翻建了英国茶园两栋建筑中的四栋木房，将它们改造为豪华酒店。2016年，我们开张了 Dunkeld，这是一栋包括26个房间的20年代木房。它从属于著名的法国罗莱夏朵精品酒店集团。

您可以推荐几个与茶业历史或制作有关的参观地吗？

我建议你们去参观斯里兰卡的四个产茶区：南海岸；以出产宝石著名的拉特纳普勒；茶踪庄园所在地中部山区；海拔1200米的最高茶区努沃勒埃利耶。科伦坡附近也有几个适合年轻人的时尚茶楼。周二和周三是茶叶拍卖的日子。场面还挺壮观，不过你需要特殊的许可证才能进去。还可以去参观象迪尔玛这样的茶厂。去茶楼一边品茶一边品尝斯里兰卡的美食，了解它的制作过程和产地，游客可以享受许多与茶有关的体验。

这个国家自然资源丰富吗？

大自然对我们还算慷慨。很重要的一点是，这个国家没怎么变过，在尽量维持原状的同时热情地接待游客。我觉得这是一个美丽的国家，从“茶乡”到东部海滩有许多生态价值极高的地区，而最好的莫过于南部的热带海滩。中部有众多的古城遗址和国家公园，可以见到许多狮子、大象这样的动物。我们真的是得到了大自然的厚爱。

斯里兰卡人怎么样？

游客们都赞同，这是一个美丽的国家，不过最重要的是，这里的人特别友好。我觉得这是斯里兰卡最突出的一个特征。

对一名初访的游客你有什么建议？

斯里兰卡就象六个国家合而为一。最先应该访问的是锡吉里亚附近的文化三角地带以及古城遗址。然后可以去“茶乡”和南部海滩。这三个地方一定要去。如果有时间，还可以去东海岸。

斯里兰卡的食物呢？

我们的食物都很辣，但是跟印度不一样，煮的时间没那么长。这里最典型的菜是“辣椰丝”(pot sambola)，以椰丝、姜黄、肉桂、肉豆蔻为原料，香味十足。此外还有许多种类的面包（“rotis”）、可丽饼（“appa”）和咖哩蔬菜。这对那些初次来访的游客，是绝对令人惊喜的美味。

茶可以用来配菜吗？

经典的锡兰茶可以配“kottu roti”，一种以蔬菜、鸡肉、香料为原料的馅饼。这是一个典型的夜宵。茶叶的涩味可以冲洗口中的香料味。完美的搭配。